Брасс — один из самых старых спортивных способов плавания. Он известен с первой половины XVI в. нашего времени. Хотя этот способ плавания и более медленный, чем кроль на груди, однако он имеет большое прикладное значе­ние, так как чрезвычайно удобен при плавании в одеж­де, буксировке тонущего, может применяться как корригирующее упражнение при искривлении позвоночни­ка и т. д.

В правилах указывается, что при плавании спосо­бом брасс пловец лежит на груди и его плечи находятся на линии, параллельной поверхности воды и перпенди­кулярной направлению движения. Обе руки двигаются одновременно и симметрично. Гребок выполняется с го­ризонтальным разведением рук в стороны. При этом руки разводятся в стороны, двигаются назад, сгибаются в локтях и вытягиваются вперед по поверхности воды или под водой. Движения ног должны быть одновремен­ными и симметричными. В каждый момент движения ступни и колени должны находиться соответственно в одной горизонтальной плоскости. Ноги сгибаются, раз­водятся в стороны и затем сводятся вместе. После стар­та и поворотов для выхода пловца на поверхность под водой разрешается выполнить по одному плавательно­му движению брассом ногами и руками. Полное погру­жение головы под воду не допускается, за исключением скольжения после старта и поворотов. Количественное отношение между движениями рук и ног произвольное.
При поворотах и на финише пловец касается стенки бассейна обеими руками одновременно, при горизон­тальном положении плеч.

Техника плавания брассом

До 1935 г. пловцы пользовались общеизвестным ор­тодоксальным брассом, при котором руки и ноги работа­ют симметрично и руки не поднимаются над водой.

В движениях рук наблюдались некоторые варианты, хотя большинство пловцов выполняло гребок руками в стороны до линии плеч. Но некоторые пловцы, например Ильдефонсо (Филиппины), делали длинный гребок руками через стороны до бедер. Дважды на Олимпий­ских играх — в 1928 г. в Амстердаме и в 1932 г, в Лос-Анжелосе — Ильдефонсо занимал третьи места на дистанцию 200 м брассом. Однако этот вариант работы рук распространения не получил.

Применялись и различные варианты движений ног в брассе. Существовала за рубежом и была широко рас­пространена теория «клина воды». Зарубежные и неко­торые наши специалисты считали, что пловец, захваты­вая ногами воду, выталкивает «клин воды» и сам движет­ся вперед за счет реактивных сил.